11월 26일의 탄생화는 ‘서양톱풀’입니다

서양톱풀은 북반구의 온대 지역에 광범위하게 분포하는 친구로 유럽, 아시아, 북아메리카 등에서 자생하며, 특히 유럽에서는 가장 오래된 약초 중 하나로 오랫동안 사용되어 왔습니다. 잎이 매우 잘게 갈라져 있어 톱니 같다고 하여 ‘톱풀’이라는 이름이 붙었습니다. 작고 흰색 또는 분홍색의 꽃들이 평평한 우산 모양으로 모여 피며, 독특한 향을 가지고 있습니다. 서양톱풀의 학명 ‘Achillea’는 트로이 전쟁의 영웅인 아킬레스(Achilles)의 이름에서 유래되었습니다. 전설에 따르면 아킬레스는 이 식물을 사용하여 전쟁 중 상처 입은 병사들의 피를 멎게 하고 상처를 치료했다고 합니다. 이 때문에 서양톱풀은 ‘전쟁터의 치유사’라는 별칭을 얻었으며, 꽃말인 ‘치유’와 ‘용기’의 상징이 되었습니다. 고대 중국에서는 서양톱풀의 줄기를 사용하여 주역(周易)의 점을 치는 데 사용했습니다. 줄기가 곧고 단단하여 예언이나 ‘미래의 길을 지도’해준다는 의미를 가졌습니다.