4월 20일의 탄생화는 ‘배나무’입니다

배나무는 유럽, 북아프리카, 아시아 등 북반구에 걸쳐 광범위하게 분포하는 친구로 서양배(European Pear)는 유럽과 서아시아가 원산지이며, 우리가 흔히 먹는 동양배(참배)는 중국과 한국을 포함한 동아시아가 원산지입니다. 4월 중순경 잎보다 먼저 또는 함께 순백색의 작은 꽃들이 모여 풍성하게 피어납니다. 꽃은 벚꽃과 비슷하지만 더 늦게 피며, 목재는 단단하고 질깁니다. 가을에 시원하고 달콤한 배 열매를 맺습니다. 배나무는 그리스 신화 속 결혼과 여성의 여신인 헤라(Hera)에게 신성한 나무였습니다. 이 때문에 배나무는 결혼 생활의 ‘온화한 애정’과 ‘다산’을 상징하게 되었습니다. 봄에 배꽃이 하얗게 만개하여 온 마을을 덮는 모습은 넘치는 풍요와 축복을 상징합니다. 이는 가정에서 느껴지는 편안함과 ‘위안’, 그리고 다정하고 온화한 사랑을 의미합니다. 배나무는 예로부터 선비들이 좋아하던 꽃으로, 그 단아한 백색 꽃은 고결함과 순결을 상징했습니다.