2월 10일의 탄생화는 ‘서향’입니다

서향은 동아시아 지역이 고향인 친구로 특히 중국과 일본의 따뜻한 지역이 원산지이며, 한국에서도 관상용으로 재배됩니다. 이름 ‘서향(瑞香)’은 ‘상서로운 향’이라는 뜻이며, 흔히 천리향(千里香)이라고 불릴 만큼 매우 강하고 달콤한 향기가 특징입니다. 늦겨울이나 이른 봄에 연한 분홍색과 흰색이 섞인 작은 꽃들이 모여 피어납니다. 아름다운 향을 가졌지만, 나무의 모든 부분에 독성이 있습니다. 서향의 학명 ‘Daphne’는 그리스 신화 속 님프 다프네의 이름에서 유래되었습니다. 태양신 아폴론의 구애를 피하기 위해 스스로 월계수(Laurel)로 변했다는 전설이 있으며, 이 월계수는 ‘명예’와 ‘승리’를 상징합니다. 따라서 서향 역시 고귀함과 불멸의 명예를 상징하게 되었습니다. 서향의 향기는 멀리까지 퍼져나가지만, 꽃 자체는 작고 겸손한 모습으로 피어납니다. 이는 겉으로 드러내지 않아도 실력과 명성이 저절로 널리 알려진다는 ‘영광’의 의미를 담고 있습니다.