12월 28일의 탄생화는 ‘석류’입니다

석류는 이란(고대 페르시아)부터 인도 북부에 이르는 지역이 고향인 친구로 기원전 수천 년 전부터 재배된 가장 오래된 과일 중 하나이며, 실크로드를 통해 동서양 전역으로 퍼져나갔습니다. 여름에 붉은색 또는 주황색의 화려한 꽃이 피어나며, 가을에 열리는 열매는 단단한 껍질 속에 수백 개의 붉고 투명한 씨앗(씨앗을 둘러싼 과육)이 꽉 차 있는 것이 특징입니다. 그리스 신화에서 하데스(Hades)가 납치한 대지의 여신 데메테르의 딸 페르세포네(Persephone)는 지하 세계에서 석류 씨앗 몇 개를 먹음으로써, 매년 일정 기간을 지하 세계에서 보내야 하는 운명을 지게 됩니다. 이 때문에 석류는 죽음과 재생, 그리고 계절의 순환을 상징하는 핵심 매개체가 되었습니다. 석류 열매 하나에 수백 개의 씨앗이 가득 찬 모습은 예로부터 풍요, 번영, 그리고 자손 번성(다산)을 상징하는 강력한 부적으로 여겨져 왔습니다. 동양과 서양 모두에서 결혼식이나 축제에 석류를 사용하는 전통이 있습니다.