5월 26일의 탄생화는 ‘올리브나무’입니다

올리브나무는 지중해 연안이 고향인 친구로 특히 고대 레반트(Levant, 현 이스라엘, 시리아, 레바논 지역)를 포함한 동부 지중해 지역에서 기원하여, 고대 그리스, 로마 문명을 통해 유럽 전역으로 전파되었습니다. 작고 은은한 향이 나는 흰색 꽃이 피지만, 주로 열매(올리브)와 그 열매에서 추출하는 오일의 가치로 알려져 있습니다. 뒤틀린 줄기와 은빛을 띠는 작은 녹색 잎이 특징이며, 수명이 매우 길어 수백 년 이상 삽니다. 그리스 신화에 따르면, 도시를 수호할 신을 정하기 위해 바다의 신 포세이돈(Poseidon)과 지혜와 전쟁의 여신 아테나(Athena)가 경쟁했습니다. 포세이돈은 자신의 삼지창으로 땅을 쳐 소금물 샘을 솟아나게 했습니다. 아테나는 땅에 올리브 가지를 심어 올리브나무를 솟아나게 했습니다. 아테나는 올리브나무가 식량(열매), 빛(오일), 그리고 평화를 제공할 것이라 설명했습니다. 시민들은 포세이돈의 소금물보다 아테나가 선물한 올리브나무가 훨씬 유용하다고 판단하여 아테나를 수호신으로 선택했고, 도시의 이름을 아테네(Athens*라고 짓게 되었습니다. 이 신화 덕분에 올리브나무는 지혜와 평화, 그리고 인류에게 꼭 필요한 유용함을 상징하는 나무가 되었으며, ‘올리브 가지’는 전 세계적으로 평화의 상징으로 사용됩니다.