5월 13일의 탄생화는 ‘산사나무’입니다

산사나무는 북반구의 온대 지역에 광범위하게 분포하는 친구로 동아시아(한국, 중국)와 유럽 및 북아메리카 지역이 주요 산지입니다. 장미과에 속하며 날카로운 가시가 돋아 있습니다. 5월~6월에 걸쳐 작고 향기로운 흰색 또는 옅은 분홍색 꽃이 풍성하게 피어나며, 가을에는 붉은색의 작은 열매(산사자)를 맺는데, 이는 약재나 식용으로 사용됩니다. 산사나무는 서양(특히 켈트족 문화)에서 신비롭고 강력한 마법의 힘을 가진 나무로 여겨졌습니다. 고대 켈트족 신앙에서 산사나무는 요정(Fairy)들이 거주하거나 휴식을 취하는 신성한 나무로 간주되었습니다. 홀로 서 있는 산사나무를 함부로 베거나 해치면 요정의 저주를 받는다는 금기가 있었습니다. 산사나무의 가시는 악마나 사악한 영혼을 물리치는 보호의 힘이 있다고 믿어져, 집 주변에 심거나 가지를 문에 걸어두기도 했습니다. 유럽에서는 산사나무가 꽃을 피우는 시기가 봄의 정점인 5월 1일(메이데이)과 겹쳤기 때문에 결혼, 사랑, 다산(多産)을 상징하는 꽃으로 사용되었습니다. 산사나무의 꽃을 들고 있는 것은 “당신이 나의 유일한 희망이자 사랑”이라는 진심 어린 맹세를 뜻했습니다. 이는 산사나무가 가진 강한 보호력처럼 변치 않는 사랑을 맹세하는 의미를 담고 있습니다. 산사나무는 가시처럼 신중하지만, 희망과 유일한 사랑을 위해 헌신하는 사람에게 어울리는 탄생화입니다.