4월 22일의 탄생화는 ‘과꽃’입니다

과꽃은 중국과 한국 북부가 고향인 친구로 이 지역의 자생종이 유럽으로 전파되어 화려하게 개량되었으며, 현재는 전 세계적으로 사랑받는 관상용 꽃이 되었습니다. 크고 둥글며 겹겹이 쌓인 꽃잎이 특징으로, 마치 국화처럼 풍성하게 피어납니다. 보라색, 분홍색, 흰색 등 다채로운 색상이 있으며, 여름부터 늦가을까지 오랫동안 꽃을 피워냅니다. 그리스 신화에서 별(Aster)은 여신 아스트라이아(Astraea)가 인간의 사악함에 절망하여 하늘로 올라간 후, 그녀의 눈물에서 피어난 꽃이라고 전해집니다. 이 때문에 과꽃은 ‘고결함’과 ‘신념’을 상징합니다. 과꽃은 다른 꽃들이 시들기 시작하는 늦여름과 가을에 피어납니다. 이 모습은 시간이 지나도 잊지 않고 간직해야 할 소중한 추억을 상징합니다. ‘추억’이라는 꽃말은 ‘지나간 시간을 그리워하며 변치 않겠다’는 약속의 의미를 담고 있습니다. 겹겹이 쌓인 꽃잎이 쉽게 시들지 않고 오래 지속되는 특성 덕분에, 영원히 지속될 사랑과 신뢰를 상징하기도 합니다.