2월 28일의 탄생화는 ‘보리’입니다

보리는 비옥한 초승달 지대(Fertile Crescent)를 포함한 서아시아 지역이 고향인 친구로 약 1만 년 전부터 재배가 시작되었으며, 이후 전 세계로 퍼져나갔습니다. 한국에도 삼국시대 이전부터 중요한 식량 작물이었습니다. 잎은 가늘고 길며, 줄기 끝에 긴 까끄라기가 달린 이삭이 빽빽하게 달립니다. 추위와 건조함에 강하여 척박한 땅에서도 잘 자라며, 인류가 가장 오래전부터 재배해 온 곡물 중 하나입니다. 보리는 씨앗이 많이 달리고 다산하는 곡물입니다. 고대 그리스 로마 신화에서는 농업의 여신 데메테르(Demeter)와 연결되어 풍요와 생명의 순환을 상징했습니다. 한국에서는 춘궁기(보릿고개) 동안 백성들의 주된 식량이 되어, 어려움을 끈기 있게 견디는 ‘인고(忍苦)의 정신’을 상징하기도 합니다.