1월 24일의 탄생화는 ‘가을사프란’입니다

가을에 피는 사프란은 지중해 동부 지역, 특히 그리스와 서남아시아 지역이 고향인 친구로 이 지역에서 수천 년 전부터 약용 및 염료, 향신료로 재배되어 왔습니다. 이름처럼 가을에 짙은 보라색 꽃을 피우며, 이 꽃의 세 가닥 붉은 암술대에서 세계에서 가장 비싼 향신료인 사프란을 얻습니다. 겨울이 시작될 무렵까지 피어나는 강한 생명력을 가졌습니다. 사프란의 학명 ‘Crocus’는 그리스 신화 속 아름다운 청년 크로커스에서 유래되었습니다. 그는 님프 스밀락스와 금지된 사랑을 하다 비극적인 결말을 맞았고, 신들은 그를 사프란 꽃으로 변하게 했습니다. 이 꽃의 붉은 암술은 크로커스가 흘린 피를 상징하며, 순수하지만 후회 없는, 열정적인 청춘의 사랑을 의미합니다. 사프란은 향과 맛이 워낙 강렬하여 요리에 아주 소량만 사용해야 합니다. 많이 사용하면 오히려 해가 될 수 있습니다. 이 때문에 ‘절도’라는 꽃말을 가지며, 삶을 살아갈 때 균형과 절제가 필요하다는 지혜를 상징합니다.